Comment poser un garrot tourniquet : guide pas à pas pour arrêter une hémorragie

Savoir comment poser un garrot tourniquet peut sauver une vie en moins de deux minutes. Face à une hémorragie massive — accident de la route, blessure par arme, chute avec plaie profonde — chaque seconde compte : une personne adulte peut perdre un volume de sang critique en trois à cinq minutes. Ce guide détaille la technique validée par le TCCC (Tactical Combat Casualty Care) et par les protocoles de secourisme civils, pour que vous puissiez agir avec méthode et sans paniquer. Nous abordons le matériel, le placement exact, les erreurs à éviter, et le suivi jusqu’à l’arrivée des secours.

Quand utiliser un garrot tourniquet

Le garrot tourniquet est indiqué uniquement en cas d’hémorragie externe massive d’un membre que la compression manuelle directe ne parvient pas à stopper. Les signes qui doivent déclencher sa pose :

Saignement en jet (artériel) ou flaque qui s’étend rapidement.
Membre partiellement ou totalement sectionné (amputation traumatique).
Victime inaccessible pour une compression prolongée (évacuation, danger imminent).
Pâleur, sueurs, confusion : signes précoces de choc hémorragique.

Il ne doit jamais être utilisé sur le cou, le tronc ou en remplacement d’une compression efficace sur une plaie minime.

Le matériel : garrot improvisé ou garrot certifié ?

Un garrot certifié type CAT (Combat Application Tourniquet), SOFTT-W ou SAM XT reste la référence. Ces modèles disposent d’une sangle large (minimum 3,8 cm) et d’un tourniquet rigide (windlass) permettant une compression circulaire supérieure à la pression artérielle systolique.

En l’absence de matériel dédié, un garrot improvisé peut être confectionné avec :

Une bande de tissu solide, non élastique, d’au moins 5 cm de large (ceinture en tissu, bandage, écharpe pliée).
Un objet rigide servant de tourniquet (stylo robuste, cuillère en métal, bâton).

Évitez absolument les cordes fines, fils électriques, lacets ou liens métalliques : ils sectionnent la peau sans comprimer efficacement les artères.

Comment poser un garrot tourniquet : la procédure en 6 étapes

1. Sécuriser et évaluer

Mettez-vous et la victime en sécurité, enfilez des gants si possible, puis localisez la source du saignement. Dénudez le membre pour voir la plaie.

2. Positionner le garrot

Placez le garrot 5 à 7 cm au-dessus de la plaie, directement sur la peau, jamais sur une articulation (coude, genou) ni sur une poche contenant un objet dur. Si la plaie est près de l’articulation, remontez au-dessus de celle-ci, sur la partie du membre située côté tronc.

3. Serrer la sangle

Tirez la sangle fermement et fixez-la via le velcro ou le nœud. Elle doit déjà être suffisamment ajustée pour qu’un doigt n’y passe pas.

4. Activer le tourniquet (windlass)

Tournez le bâton rigide pour exercer une compression progressive. Continuez jusqu’à l’arrêt complet du saignement et à la disparition du pouls distal (poignet pour le bras, cheville pour la jambe). C’est l’étape critique : un garrot insuffisamment serré est pire que pas de garrot, car il bloque le retour veineux sans stopper l’artère et aggrave le saignement.

5. Verrouiller et horodater

Sécurisez le bâton dans son clip de maintien. Notez l’heure de pose sur le garrot ou sur le front de la victime au feutre indélébile. Cette information est vitale pour l’équipe médicale.

6. Alerter et surveiller

Appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Précisez : garrot posé, heure, localisation, état de conscience. Surveillez la victime (conscience, respiration, couleur), couvrez-la pour éviter l’hypothermie, et ne desserrez jamais le garrot vous-même.

Les erreurs fréquentes à éviter

Poser le garrot trop lâche : saignement qui continue, aggravation du choc.
Le poser trop près de la plaie : moins de 5 cm, risque d’inefficacité.
Utiliser un lien trop fin : lésion nerveuse et cutanée, inefficacité artérielle.
Masquer le garrot sous un vêtement : les secours doivent le repérer immédiatement.
Desserrer périodiquement : ancienne pratique abandonnée ; un garrot efficace reste serré jusqu’à prise en charge hospitalière.
Oublier l’heure : au-delà de 2 heures, le risque de lésion ischémique augmente ; les soignants doivent connaître la durée exacte.

Durée maximale et risques

Un garrot peut rester en place jusqu’à 2 heures sans séquelles majeures dans la grande majorité des cas. Au-delà, le risque de lésions musculaires, nerveuses et de syndrome de revascularisation augmente, mais sauver la vie prime sur la préservation du membre. En milieu civil, les secours arrivent généralement bien avant ce délai.

Spécificités selon le membre

Bras : garrot sur l’humérus, zone unique où la pose est efficace (le radius et l’ulna à l’avant-bras rendent la compression difficile).
Jambe : garrot sur la cuisse, un seul tour peut parfois être insuffisant — appliquer un deuxième garrot juste au-dessus du premier si le saignement persiste.

Après la pose : le suivi

Jusqu’à l’arrivée des secours :

Rassurer la victime, maintenir le dialogue si elle est consciente.
Position allongée, jambes surélevées (sauf traumatisme du bassin ou du rachis).
Protéger du froid avec une couverture de survie.
Ne jamais faire boire.
Transmettre aux secours : heure de pose, mécanisme de la blessure, quantité de sang perdue estimée.

Se former pour agir avec confiance

Lire un article ne remplace pas une formation pratique. Les formations PSC1, SST ou Stop The Bleed incluent la manipulation réelle de garrots et de mannequins. Comptez une demi-journée pour acquérir les automatismes qui feront la différence le jour venu.

Savoir comment poser un garrot tourniquet correctement, c’est transformer un témoin passif en premier maillon de la chaîne de survie. Investissez dans un garrot certifié pour votre voiture ou votre sac, et formez-vous : ce sont les deux décisions les plus rentables en secourisme grand public.

FAQ

Peut-on poser un garrot sur un enfant ? Oui, la technique est identique. Les garrots pédiatriques existent, mais un modèle adulte reste utilisable en dernier recours sur un enfant de plus de 2 ans.

Que faire si le saignement reprend après la pose ? Resserrer davantage le tourniquet. Si cela ne suffit pas, poser un second garrot juste au-dessus du premier.

Doit-on retirer les vêtements avant de poser le garrot ? Idéalement oui, pour voir la plaie et le placement. En urgence absolue, le garrot peut être posé par-dessus un vêtement fin, à condition de pouvoir le serrer efficacement.