Guide RCP pédiatrique : gestes enfant et nourrisson

Face à un enfant inanimé en DPS, en entreprise ou à domicile, chaque seconde compte. La RCP pédiatrique obéit à un protocole distinct de l’adulte que tout secouriste, formateur PSC1 ou référent SST doit maîtriser pour agir sans hésitation. Ce guide détaille les cinq étapes à appliquer sur nourrisson (moins de 1 an) et enfant (1 à 8 ans), conformément aux recommandations ERC 2025 intégrées aux référentiels français.

La RCP pédiatrique désigne la réanimation cardio-pulmonaire adaptée aux victimes de moins de 8 ans. Elle combine 5 insufflations initiales, puis des cycles de 15 compressions thoraciques pour 2 insufflations, à répéter jusqu’au relais médicalisé ou à la reprise d’une respiration efficace. Son objectif : corriger l’hypoxie, cause principale de l’arrêt cardio-respiratoire pédiatrique.

Qu’est-ce que la RCP pédiatrique et quand l’engager ?

La RCP pédiatrique s’engage immédiatement devant un enfant ou nourrisson inconscient qui ne respire pas ou dont la respiration est anormale (gasps, mouvements agoniques). Contrairement à l’adulte, l’arrêt cardio-respiratoire pédiatrique est le plus souvent d’origine hypoxique — noyade, obstruction des voies aériennes, asthme sévère, traumatisme — ce qui justifie 5 insufflations initiales avant toute compression.

Trois tranches d’âge imposent des gestes distincts :

• Nourrisson : moins de 1 an.
• Enfant : de 1 an à la puberté (seuil opérationnel 8 ans en pratique secouriste française).
• Adulte : à partir des signes de puberté — appliquer le protocole adulte.

Les recommandations ERC 2025 (European Resuscitation Council) harmonisent ces repères et sont désormais intégrées aux référentiels PSE1, PSE2, PSC1, SST et AFGSU 2. Pour un rappel complet du cadre français, consultez les recommandations ERC 2025 appliquées à la RCP en France.

Comment reconnaître un arrêt cardio-respiratoire chez l’enfant ?

L’arrêt cardio-respiratoire pédiatrique se diagnostique en moins de 10 secondes à partir de trois signes : l’enfant est inconscient, il ne respire pas normalement, et ne présente aucun signe de vie (mouvement, toux, pleurs). La prise de pouls n’est plus un critère de décision pour un secouriste non professionnel — l’ERC l’a retirée pour éviter les retards de prise en charge.

Procédez à une évaluation primaire en trois temps :

1. Protection : écartez tout danger immédiat (circulation, courant électrique, environnement aquatique).
2. Conscience : stimulez par la voix et un pincement doux de l’épaule chez l’enfant, de la plante du pied chez le nourrisson. Aucune réaction = inconscience.
3. Respiration : libérez les voies aériennes (bascule prudente de la tête + menton soulevé chez l’enfant ; position neutre, dite « reniflante », chez le nourrisson). Observez 10 secondes maximum : absence de souffle, pas de mouvement thoracique visible, ou gasps isolés = arrêt respiratoire confirmé.

Les 5 étapes de la RCP pédiatrique

La RCP pédiatrique suit une séquence stricte à mémoriser pour agir sans hésitation. Chaque minute de retard réduit les chances de survie d’environ 10 %.

Étape 1 — Alerter et faire chercher un DAE

• Seul avec la victime : réalisez 1 minute de RCP avant d’appeler le 15, 18 ou 112 (correction de l’hypoxie prioritaire).
• Témoin présent : faites-le composer le 15 ou 112 immédiatement et chercher le défibrillateur le plus proche.
• Chef de poste ou responsable DPS : déclenchez le canal radio dédié et consignez l’heure d’engagement dans la main courante.

Étape 2 — Réaliser 5 insufflations initiales

Les 5 premières insufflations compensent l’hypoxie à l’origine de l’arrêt pédiatrique :

• Nourrisson : couvrez bouche + nez avec vos lèvres, soufflez pendant 1 seconde pour voir la poitrine se soulever légèrement.
• Enfant : pincez le nez, bouche contre bouche, insufflation de 1 seconde avec un volume adapté à la taille thoracique.

Si la poitrine ne se soulève pas, repositionnez la tête et retentez. N’enchaînez pas plus de 2 essais avant de passer aux compressions.

Étape 3 — Enchaîner 15 compressions thoraciques

Les compressions se réalisent au centre du thorax, sur la moitié inférieure du sternum :

• Nourrisson : 2 doigts (secouriste seul) ou 2 pouces encerclant le thorax (deux secouristes). Profondeur 4 cm (≈ 1/3 du thorax).
• Enfant : talon d’une seule main, voire deux mains chez le grand enfant. Profondeur 5 cm (≈ 1/3 du thorax).
• Rythme : 100 à 120 compressions par minute, cadence du titre « Stayin’ Alive ».

Étape 4 — Alterner 15 compressions / 2 insufflations

Après les 5 insufflations initiales, enchaînez en continu des cycles de 15 compressions suivis de 2 insufflations. Relayez-vous toutes les 2 minutes avec un autre secouriste : la fatigue dégrade la profondeur et la fréquence dès 90 secondes.

Si vous êtes seul et non formé aux insufflations, des compressions seules de haute qualité valent mieux que l’inaction — mais les insufflations restent prioritaires en pédiatrique.

Étape 5 — Utiliser un DAE pédiatrique dès que disponible

Dès l’arrivée du défibrillateur, allumez-le et suivez les instructions vocales. Appliquez les électrodes pédiatriques (atténuateur ou mode enfant si disponible) :

• Nourrisson < 1 an : pose antéro-postérieure (une électrode sur le thorax, une sur le dos) pour éviter leur chevauchement.
• Enfant 1-8 ans : DAE pédiatrique ou mode enfant. À défaut, un DAE adulte reste préférable à aucun DAE.

Reprenez immédiatement la RCP après chaque choc. Pour les obligations d’équipement et la maintenance, consultez notre guide sur l’installation d’un défibrillateur en entreprise.

Quelles différences entre RCP pédiatrique et RCP adulte ?

Paramètre	Nourrisson (<1 an)	Enfant (1-8 ans)	Adulte
Insufflations initiales	5	5	0 (sauf noyade)
Cycle compressions / insufflations	15 / 2	15 / 2	30 / 2
Technique compressions	2 doigts ou 2 pouces	1 main (talon)	2 mains
Profondeur	4 cm	5 cm	5-6 cm
DAE	Électrodes pédiatriques si dispo	Mode pédiatrique si dispo	Électrodes adulte

L’arrêt cardiaque adulte au travail suit un protocole distinct : 30 compressions pour 2 insufflations, sans insufflations initiales.

Comment transmettre le bilan RCP pédiatrique aux secours médicalisés ?

Le bilan RCP pédiatrique transmis au SAMU doit tenir en 90 secondes et contenir six informations clés :

1. Âge et poids estimé de l’enfant.
2. Circonstances : chute, noyade, obstruction, maladie connue.
3. Heure exacte d’arrêt (ou de constat) et heure de début de RCP.
4. Nombre de cycles réalisés et chocs délivrés par le DAE.
5. Signes de reprise éventuels : respiration, mouvement, coloration.
6. Localisation précise et accès pour l’équipe SMUR.

Pour maîtriser cette étape critique sous pression, consultez notre guide transmettre un bilan victime aux secours en 90 secondes.

À retenir — points clés de la RCP pédiatrique

• 5 insufflations initiales avant toute compression (hypoxie prédominante).
• Cycles 15/2 pour nourrisson et enfant, contre 30/2 chez l’adulte.
• Profondeur : 4 cm nourrisson, 5 cm enfant (≈ 1/3 du thorax).
• DAE pédiatrique prioritaire ; DAE adulte en secours à partir de 1 an.
• Relais toutes les 2 minutes pour préserver la qualité des compressions.

FAQ RCP pédiatrique

À partir de quel âge applique-t-on la RCP adulte ?

La RCP adulte s’applique à partir des signes de puberté (poils pubiens, développement mammaire), généralement vers 12-14 ans. En pratique secouriste française, le seuil opérationnel reste 8 ans par convention, avec adaptation au morphotype de la victime observé sur le terrain.

Peut-on utiliser un DAE adulte sur un nourrisson ?

Oui, un DAE adulte peut être utilisé sur un nourrisson en l’absence d’électrodes pédiatriques. Posez les électrodes en configuration antéro-postérieure (thorax et dos) pour éviter leur chevauchement. Les recommandations ERC 2025 confirment que l’énergie délivrée reste préférable à l’absence totale de défibrillation.

Combien de compressions par minute faut-il viser en RCP pédiatrique ?

La fréquence recommandée est de 100 à 120 compressions par minute, identique à l’adulte. Comptez à voix haute « et un, et deux… » ou appuyez-vous sur un métronome visuel (DAE moderne, application secouriste) pour maintenir la cadence pendant les relais.

Faut-il faire des insufflations si on n’est pas formé ?

Les insufflations restent recommandées en pédiatrique car l’arrêt est majoritairement hypoxique. Si vous n’êtes pas formé ou en situation de risque sanitaire, pratiquez des compressions seules de haute qualité en attendant les secours : c’est préférable à l’inaction, mais clairement inférieur à une RCP complète.

Comment organiser le recyclage RCP pédiatrique dans mon équipe ?

Le recyclage RCP pédiatrique s’intègre à la formation continue PSE1/PSE2 (6 h minimum par an), au MAC SST biennal, ou à l’AFGSU 2. Programmez une session trimestrielle sur mannequin nourrisson et mannequin enfant, et tracez les scores de qualité (profondeur, fréquence, fraction de compression > 60 %) pour piloter la montée en compétence.

Piloter la montée en compétence pédiatrique de votre équipe

La maîtrise de la RCP pédiatrique repose sur un entraînement régulier, un suivi rigoureux des recyclages et une traçabilité des mannequins pédiatriques utilisés. eBrigade centralise les habilitations PSE, PSC1, SST et AFGSU de chaque secouriste, programme automatiquement les convocations aux MAC et édite les attestations conformes aux recommandations ERC 2025 — pour que chaque intervention sur un enfant repose sur une équipe à jour, prête et traçable.